Park Gravenrode meest duurzame bestemming van Nederland

Park Gravenrode behoort tot de regio Parkstad Limburg. Het oorspronkelijke wat grauwe mijngebied is herontwikkeld tot een aansprekende toeristische bestemming. Park Gravenrode biedt inmiddels uitgestrekte natuur, afgewisseld met hoeves en kastelen. Aan de randen van het gebied liggen uiteenlopende dagattracties zoals Snowworld, Mondo Verde en Gaiapark Kerkrade Zoo, alle uitstekend ingepast in de natuurlijke omgeving.

"Een mooie winnaar", aldus staatssecretaris Heemskerk van Economische Zaken. "Park Gravenrode laat zien dat toerisme en natuurbescherming heel goed samen gaan en elkaar echt kunnen versterken."

Park Gravenrode behoorde samen met Ameland en Twente tot de drie genomineerden. Dat uiteindelijk de Zuid-Limburgse bestemming als meest duurzame werd aangewezen komt volgens het juryrapport vooral door de manier waarop herstel van natuur, sociaal-culturele en economische activiteiten hand in hand gaan. "Diverse partijen werken hierin samen en tonen ondernemerschap. Het gebied heeft een nieuwe identiteit gekregen, dit heeft ook bijgedragen aan een hernieuwde eigenwaarde van de bevolking. De open wond die de voormalige mijnstreek was, is omgebogen in een kans van omvang", aldus juryvoorzitter Bergkamp.

De EDEN award is een initiatief van de Europese Commissie. Met de EDEN award wil de Commissie meer aandacht vestigen op de relatie tussen economische groei en natuurbehoud maar bovenal overheden en ondernemers motiveren om duurzame ontwikkeling na te streven. Maar liefst 22 Europese landen doen mee en kiezen elk hun eigen landelijke winnaar. In Nederland is de verkiezing georganiseerd door het Ministerie van Economische Zaken en VVV Nederland. Alle Europese winnaars worden later dit najaar internationaal gehuldigd tijdens een bijeenkomst in Brussel.